ELARD è un'associazione internazionale senza scopo di lucro fondata per migliorare la qualità della vita nelle aree rurali e per preservarne la popolazione attraverso uno sviluppo locale integrato e sostenibile.

La caratteristica distintiva di ELARD è quella di riunire i Gruppi di Azione Locale impegnati a coinvolgere tutti i soggetti interessati nello sviluppo rurale a livello locale. L'Associazione europea LEADER riunisce quasi 2600 Gruppi di Azione Locale e Gruppi di Azione Locale per la Pesca provenienti da 33 paesi, inclusi paesi non membri dell'Unione Europea che hanno adottato e stanno implementando la metodologia LEADER.

Armenia, Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Kosovo, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Repubblica d'Irlanda, Repubblica di Moldova, Repubblica di Macedonia del Nord, Romania, Scozia, Serbia, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia e Ucraina come membro associato.